استخدم الإنسان وسائل النقل البحري منذ القدم في أغراض الملاحة البحرية المختلفة والتي تشمل: النقل، والصيد، والنزهة، والتجارة، وقد تطورت وسائل هذا الاستخدام من السفن البخارية إلى السفن الشراعية، ومن ثم السفن المصنوعة من الخشب والحديد والمعادن الأخرى، وأخيراً